'가뭄에 단비(?)' 같은 반성문
 
"고백합니다. 그것은 현직 대통령과의 갈등이 두렵고 부담스러웠기 때문이었습니다. 차기 대선에 대한 욕망 때문에 저는 몸을 사렸습니다"
 
"저는 신자유주의의 본질을 철저히 인식하지 못했습니다. 그 부작용을 대비하기 위한 어떤 구체적 전망과 비전을 갖고 있지도 못했습니다. 관료 사회를 중심으로 전개되는 신자유주의 정책에 대해 어떤 실효성 있는 대안도 내놓지 못했습니다. 한마디로 무지했습니다"
 
"<담대한 진보>의 길을 뚜벅뚜벅 걷겠습니다. 담대한 진보의 핵심은 '역동적 복지국가의 건설'입니다. 이것이 지금까지 저의 정치 역정을 차근차근 되새김질한 결과 찾아낸 결론이자 제2의 정치인생을 시작하겠다는 저 스스로와의 약속이기도 합니다"
 
최초로 민주당에서 가장 '완벽한 반성문'이 나왔다. 사실상 민주당 정치인의 입에서 나올 수 있는 최고 수준의 반성문이다.
 

그동안 개혁 언론과 지식인 그리고 진보진영에서는 민주당과 친노세력 등 민주정부 국정운영에 참여했던 정치인들을 향해 진보와 야권연대를 말하기에 앞서 자신들의 집권 시절 실책과 과오에 대한 반성과 성찰이 있어야 한다고 끊임없이 주장해왔다. 반성이 우선하지 않은 주장들은 진정성이 없다는 이유에서였다. 그러면서 "누구 하나 속 시원하게 과거에 대해 반성한다는 사람이 없다"는 볼멘소리가 계속돼 왔다.
 
그런데 이번에 그런 요구들을 제법 충족시켜줄 만한 반성문이 하나 나왔다. 개혁언론과 진보진영이 수없이 지적해왔던 내용들을 모두 꺼내놓고 자신의 과오를 성찰한 반성문이기 때문이다. 그 반성문을 쓴 당사자는 다름 아닌 정동영 의원이었다.  
 
정 의원은  8일 자신의 홈페이지에 올린 <정동영의 반성문-저는 많이 부족한 대통령 후보였습니다>라는 제목의 글을 통해 자신과 민주정부의 과거 실책들에 대해 전방위적인 반성과 함께 사죄를 청했다.
 
전당대회 출마를 앞두고 통렬한 자기반성과 석고대죄를 통해 그동안 자신에게 떳씌워진 부정적인 이미지와 족쇄들을 조기에 털어버리고, 담대한 진보와 연합정치의 비전을 가지고 승부를 걸겠다는 의지로도 풀이된다.
 
'용산참사 현장'에서 성찰 시작..'전주 출마·탈당' 사죄  
 
민주당 상임고문이기도 한 정 의원은 이날 반성문에서 자신의 반성과 성찰이 용산참사 현장을 방문하면서부터 시작됐다고 했다. 그는 자신이 2007년 대통령선거에서 참패함으로써 그런 사태가 벌어졌다는 비통함과 자괴감으로 매주 참사 현장을 찾아 유가족들과 함께 했지만, 죄책감을 지울 수 없었다고 술회했다.
 
그는 "돌이켜보건대 국민의 과분한 사랑을 받으며 커 온 정치인이었지만 시대의 아픔과 함께 하지 못 했고, 진심으로 국민의 눈물을 닦아주지 못 했다"며 "지금 나의 정치는 그날 이후 새롭게 시작되었다고 해도 과언이 아니다"고 말했다.
 
그러면서 "나는 민주정부를 지키지 못 했다. 10년 동안 국민이 키워주신 개혁과 진보의 힘을 빼앗긴 장본인"이라고 참회한 뒤, "이제부터는 진정성 있는 대안을 내놓고 실천함으로써 국민 앞에 반성할 것"이라고 다짐했다.
 
그는 또 '소인배 논란'를 불러일으켰던 2009년 4월 전주 국회의원 재보선 출마 강행에 대해서도 "탈당과 무소속 출마로 많은 당원 동지들에게 큰 상처를 주고 마음을 아프게 했다"면서 "당과 당원 앞에 엎드려 사죄드린다"며 다시 한번 용서를 구했다.
 
정동영과 민주정부의 실책, '전방위적' 반성·사과
 
그러나 정 의원의 이날 반성문에서 압권은 단연 과거 민주정부에 참여해서 국정운영을 담당했던 일원으로서의 실책과 과오에 대해 사과한 대목이었다. 그는 특히 노무현 정부의 한 주체로서 자신의 실책과 철학·용기의 부재에 대해 거침없이 반성문을 써내려 갔다.
 
그는 "당시 나는 충분히 국정의 기본방향에 이의를 제기할 수 있는 위치에 있었다. 그러나 국민이 그토록 갈망하던 새로운 정치를 보여주지 못 했다"며 "결국 신념과 철학의 부족이었다. 국가를 경영할 만큼의 충분한 지식과 경험 그리고 새로운 시대를 열어나갈 정치적 용기, 그 모든 면에서 부족했다"고 자책했다.
 
그는 또 "참여정부가 좌회전 깜빡이 켜고 우회전한다는 비판에 직면했을 때에도, 나는 문제 해결을 위해 발 벗고 나서지 못 했다. 모든 것을 걸고 대통령 앞에서 방향 전환을 주장하지도 못 했다"며 부동산 분양원가 공개가 좌초당할 때 반기를 들지 못 했던 점, 노 대통령의 한나라당과 대연정 제안을 비판하지 못 했던 점, 한미FTA 초고속 강행에도 심각한 검토와 고민 없이 비켜서 있었던 점 등을 예로 들었다.
 
부동산 정책·한나라당과 대연정·한미FTA 논란 '침묵' 반성
 
그는 "정권의 성패에 대해 공동책임을 져야 하는 위치에 있으면서 모든 것을 걸고 대통령에게 직언하지 못 했다"고 고백했다. 그러면서 "그것은 현직 대통령과의 갈등이 두렵고 부담스러웠기 때문이었다. 차기 대선에 대한 욕망 때문에 몸을 사렸다"고 실토함으로써 반성의 수위를 최고조로 끌어올렸다.
 
그는 "그 때문에 문제의식은 무뎌지고 치열함을 잃어 버렸다"며 "그 결과 국민의 지지와 관심이 소리없이 사그러들기 시작했음에도 당시에는 이마저도 깨닫지 못 했다"고 처절한 반성을 토해냈다.
 
한편 이날 반성문에서 정 의원은 김대중 정부 탄생 과정에서 외환위기 당시 IMF와 대통령 후보들 간에 있었던 비화를 소개해 눈길을 끌었다. 당시 정 의원은 당 대변인 자격으로 김대중 후보를 모시고 청와대에 갔었다.
 
그는 "1997년 12월 대선을 불과 몇 일 앞두고 청와대에서 김영삼 대통령과 이회창, 이인제, 김대중 후보 등 대통령 후보들 간 긴급회동이 열렸는데, 대통령 후보들 앞에 IMF가 요구한 '각서'가 탁자 위에 놓여져 있었다"고 말했다. 그는 "그 각서는 당선되면 노동유연화, 정리해고를 지체없이 이행하겠다는 내용이었다"며 "우리는 그 서명을 피할 수 없었다. 당선과 동시에 IMF가 강제한 금융자유화, 민영화, 규제완화, 노동유연화, 정리해고의 깃발을 들라는 강요 앞에 굴복할 수 밖에 없었다"고 회고했다.
 
그는 "대통령 취임선서가 있던 날 김대중 대통령은 '앞으로 더 힘들어질 것 같다'며 눈물을 삼켰고, 그 눈물은 아마도 바로 그 강요된 각서 때문이었을 것"이라며 "그러나 당시만 해도 나는 그 각서 한 장이 초래할 우리 사회의 재앙을 제대로 알 수 없었다. 바로 그 종이가 양극화 문서가 될 줄 미처 몰랐다"며 자책했다.
 
"IMF가 대통령 후보들에게 요구한 '각서'는 재앙, 양극화 문서"
 
그는 "그 결과 자유화, 민영화, 규제완화, 노동유연화의 10년을 거치면서 비정규직은 850만명으로 늘어났고, 600만명의 자영업자와 400만명의 농민들이 몰락의 위기에 내몰렸으며, 400만 실업자가 집집마다 넘쳐나게 되었다"며 "나는 민주정부 10년의 모든 공과로부터 결코 자유로울 수 없는 사람이다. 97년 이후 양극화로 치달아 버린 한국사회의 현실에 대해 가장 큰 책임을 져야 할 사람 중의 하나"라고 참회의 심경을 쏟아냈다.
 
그는 특히 "신자유주의의 본질을 철저히 인식하지 못 했고, 그 부작용을 대비하기 위한 어떤 구체적 전망과 비전을 갖고 있지도 못 했다"며 "관료 사회를 중심으로 전개되는 신자유주의 정책에 대해 어떤 실효성 있는 대안도 내놓지 못 했다. 한마디로 무지했다"고 말해 향후 '반신자유주의' 노선을 취할 것임을 분명히 했다.
 
그러면서 "2007년 대선이 끝나고 불과 9개월 만에 터져 나온 미국의 금융위기를 바라보면서 신자유주의가 서서히 침몰하는 거대한 타이타닉호였다는 사실을 뒤늦게 깨달았다"고 덧붙였다.
 
그는 "참여정부 시절 여당이었던 열린우리당은 국민이 준 '단독과반'의 힘을 갖고 있으면서도 노동과 삶의 현장에서 제기되는 고통의 목소리를 제대로 듣지 못 했다"며 "참으로 부끄럽고 뼈아픈 실책이었다. 나는 그 책임으로부터도 자유롭지 못 하다"고 말해 노동 문제에 대한 민주개혁세력의 무관심에 대해서도 자성하는 모습을 보였다. 
 
그는 "나는 2007년 대선에서 최악의 참패로 정권을 넘겨준 장본인"이라며 "그 날의 패배로 민주정부 10년의 기대와 성과는 새로 집권한 보수정권에 의해 부정되기 시작했다"고 더욱 몸을 낮췄다.
 
"저는 많이 부족한 대통령 후보였습니다"
 
그는 2007년 대선 패배에 대해 "대선 후보로서 준비가 부족했다. 시대의 요구를 제대로 꿰뚫어 보지 못했고 치밀하게 준비된 대안과 비전을 제시하지도 못 했다. 상대 후보의 흠집에 의존해 반대급부를 얻어 보려는 쉬운 길을 택했다"며 "패배의 책임은 온전히 나에게 있고, 국민 앞에 진심으로 사죄드린다"고 용서를 구했다.

정 의원은 또 그동안 반성과 성찰의 과정에서 수많은 사람들을 만났고, 때로는 모진 비판을 받았다고 실토했다. 그는 지난 길을 돌아보고 앞으로의 길을 내다보며 '무엇을 해야 하는가'를 그 어느 때보다 치열하게 고민했다고 말했다. 그러면서 결국 진보의 가치에 대해 제대로 평가하고, 이를 실현하기 위해 노력하는 것이 자신이 해야할 일이라는 확신을 갖게 되었다고 말해 최근 자신이 주창하고 있는 '담대한 진보'의 탄생 배경을 설명했다.

그는 "앞으로 '담대한 진보'의 길을 뚜벅뚜벅 걷겠다"며 이는 지금까지 자신의 정치 역정을 차근차근 되새김질한 결과 찾아낸 결론이자 제2의 정치인생을 시작하겠다는 자신과의 약속이라고 강조했다.
 
담대한 진보의 핵심은 '역동적 복지국가의 건설'이라고 못 박은 그는 "누구나 복지를 이야기하지만 누구나 역동적 복지국가를 실현하지는 못 한다"며 "시혜적이고 잔여적인 복지가 아니라 '보편적이고 적극적인 진짜 복지'가 우리가 부여잡고 가야할 길이라 확신한다"고 역설했다.
 
그는 "지난 대선에서의 화두는 경제였지만, 지금 우리 국민은 아무리 경제지표가 좋아져도 나의 삶은 크게 바뀌지 않는다는 것을 하루하루 실감하고 있다"며 이 같이 말했다.
 
담대한 진보와 연합정치로 '진보적 민주당' 만들고 싶다

그는 "<담대한 진보>에서 말하는 '담대한'이란 단순히 진보를 꾸미는 형용사가 아니다"며 "역사적 소심증을 벗어던지고 몽골기병처럼 빠르게 기동해서 당을 재무장하자는 것이며, 당의 강령에 '역동적 복지국가'를 적시함으로써 당의 색깔을 명백히 하자는 것"이라고 설명했다.
 
그러면서 "당원과 함께 민주당을 '진보적 민주당'으로 변화시켜 이 꿈을 실현하고 싶다"고 말해 이번 전당대회에서 당권 도전을 시사하기도 했다.
 
그는 또 "오늘의 '격차 사회'를 극복하기 위한 합리적 정책대안을 제시하여 민주·진보세력이 연합해서 새로운 정권을 창출해야 제2, 제3의 용산참사를 막을 수 있다"며 가치와 정책에 기반한 연합정치를 주장했다.
 
그는 "당과 당원들과 함께 '진보적 민주당'의 길을 가겠다. 다시 태어나고 다시 헌신하겠다"며 "나의 이런 마음을 진심으로 받아주고 헤아려주길 바란다"고 당부해 자신의 반성문이 전당대회를 앞둔 일회성 멘트가 아니라 진심을 담았음을 호소했다.
 
그는 이번 반성과 성찰을 토대로 앞으로는 담대한 진보(역동적 복지국가)와 연합정치 등에 대한 자신의 구상과 정책들을 구체적으로 제시해 나갈 것이라고 밝혔다.
 
정동영 이어 '후속 반성문' 기대
 
이날 정 의원의 반성문은 내용으로 보나 수위로 보나 그동안 개혁 언론과 지식인 그리고 진보진영이 민주당 정치인들에게 요구해왔던 수준을 훨씬 뛰어넘은 것으로 보인다. 대중 정치인이 자신의 입으로 쉽게 꺼내기 어려운 치부까지 가감없이 드러내놓고, 대중들의 눈높이에서 스스로를 평가하고 자책하는 모습은 과거에 찾아볼 수 없었던 파격이었다.
 
그런 점에서 정 의원의 이번 반성문은 민주당과 국민참여당 소속 정치인들을 통틀어 내용 있고 통렬한 반성문으로서는 '최초'라고 평가해도 무방해 보인다. 물론 정 의원의 반성문이 다분히 전당대회를 겨냥한 측면이 엿보인다는 점에서 시기의 진정성을 의심받을 소지가 없지는 않다.
 
그러나 과거 민주정부의 크고 작은 실책에 대한 책임이 비단 정동영 의원 혼자만의 책임이 아닐 뿐더러, 반성과 성찰 또한 오로지 그의 몫만은 아니다. 그런 점에서 정 의원을 시작으로 민주당과 국민참여당에 몸담고 있는 정치인들이 야권의 새로운 미래를 열어가는데 동참하고 진보진영과 폭넓은 연대의 발판을 마련한다는 차원에서라도 과거 실책에 대한 반성과 성찰의 목소리가 계속 이어지길 바라는 게 다수 개혁·진보 유권자들의 바람일 것이다.
 
특히 최근 들어 전당대회를 앞두고 민주당의 당권 주자들이 너도 나도 진보와 복지를 말하면서 '진보의 홍수'를 이루고 있다. 그러나 아직까지는 대부분 말의 성찬에 그치고 있다. 진보의 내용과 구체적인 실행 프로그램을 가다듬고 그걸 가지고 치열한 경쟁을 펼쳐가는 것이 볼썽사나운 당권 싸움 이미지에서 벗어나는 길이기도 하다.
 
그리고 그 전제조건은 과거에 대한 철저한 반성과 성찰일 것이다. 진보 경쟁에 이어 '반성 경쟁'도 필요하다는 뜻이다.
 
☞ 정동영 의원의 '반성문' 전문